Pour la 3ème édition de la balade culturelle, SPORTIVE et gourmande organisée ce dimanche 16 septembre 2018, l’accent était mis sur nos formidables paysages de la baie de Canche et de multiples facettes, un parcours que le service culture – événementiel de la ville d’Etaples sur mer a longuement préparé pour rendre cette petite randonnée mémorable. Les 48 participants ont ainsi été accueillis au cimetière britannique à 10h30, point de départ de cette longue marche de plus de 8 km à travers la baie de canche, la ville d’Etaples sur mer et ses espaces naturels. Pour les plus téméraires, la première partie permettait de rallonger ce parcours de 4,2 km vers le premier point d’étape ou de profiter de la visite du cimetière en compagnie de Georges, le guide du musée Quentovic. Pour l’un comme pour l’autre, la suite du parcours a conduit les groupes à la butte aux signaux pour admirer une superbe vue panoramique sur l’embouchure de l’estuaire de la Canche. Quelques informations historiques et culturelles sont venues ponctuer cette étape au sommet d’où il était plus simple d’y expliquer l’évolution de ce paysage à travers le temps. La poursuite de ce parcours a ensuite emmené les deux groupes à l’entrée de la réserve naturelle où étaient servies de petites verrines à base de poissons et surtout de salicornes, une plante très représentative de la flore locale. 2 à 3 Km plus loin, c’est en compagnie de Frédéric, animateur nature, que les participants avaient un rendez-vous privilégié avec une compagnie de phoques qui profitaient également de la vue dégagée pour admirer paisiblement le ballet de la patrouille de France au-dessus de leurs têtes. Jumelles et longues vues étaient à disposition des visiteurs pour ne pas déranger la tranquillité de ces mammifères marins, sans doute en pleine digestion ! Après cette belle rencontre, c’est Michael Villeneuve qui représentait l’association maritime des chasseurs de la Baie de Canche qui a pris le relai. Il était invité à présenter une hutte de chasse et apporter quelques explications sur son mode de fonctionnement ainsi que sur le type de chasse pratiqué sur la côte. Les participants ont ainsi découvert l’équipement intérieur, ce qu’est une hutte flottante, ce que sont des canards appelants, la réglementation, la sécurité… et tout une multitude de petites anecdotes qui font de cette activité un élément de notre patrimoine. Après ces quelques explications, le groupe a été invité à rejoindre la maison de la baie où le repas était servi par l’association des Bons z’enfants. Salade de pommes de terre aux harengs relevée par de petits dés de pommes une petite vinaigrette et des oignons émincés, était au menu, le tout accompagné d’un petit verre de rosé ou de blanc pour faire oublier les quelques kilomètres déjà parcourus. Ensuite, le service culture a encadré à nouveau le groupe pour rejoindre l’aire d’éco pâturage et présenter la démarche et l’obtention du label « Animal et cité » par la ville. L’oratoire de notre dame de Boulogne était l’étape historique suivante de ce parcours qui a rejoint ensuite le local associatif des bons z’enfants où était cette fois-ci servi le dessert et le café. Pour conclure, c’est le service des forêts de la ville, représenté par Philippe et Alexandre, qui a poursuivi le parcours et présenté son travail, notamment dans la réalisation de magnifiques sentiers qui traversent les espaces naturels autour de la ville. 3 parcours y sont accessibles et le groupe a pu constater en leur compagnie de la qualité de cette réalisation qui invite à s’y promener. Le parcours est parfaitement délimité et quelques points remarquables sont à découvrir le long de ces chemins de randonnée. Après un dernier petit kilomètre, les participants ont rejoint l’avenue François Mitterrand mais avant de se quitter, ils ont pu effectuer une dernière traversée plutôt originale, celle du bunker qui devrait devenir plus tard, après de petits aménagements, un nichoir à chauve-souris. A l’issue de cette visite, les participants, bien fatigués, ont été reconduits au point de départ. Les visages étaient un peu marqués par cette longue marche mais en tout cas, toutes les têtes étaient bien pleines de souvenirs à raconter !