L’épreuve de natation est la première à surmonter pour entamer le triathlon d’Etaples sur mer. Il s’agit d’un parcours de 1,5 km entre les deux ponts qui franchissent la Canche, l’un pour la voie de circulation, l’autre pour la voie ferrée. Le pont rose et le pont blanc, comme on les nomme localement, sont espacés d’environ 750 m et l’estuaire qui accueille l’épreuve est à difficulté variable selon qu’on le descend ou le remonte car sa proximité à la mer le rend très sensible aux marées et donc aux courants qui vont avec ! Comme pour les précédentes éditions, c’est un spectacle impressionnant avec une flopée de bonnets jaunes qui flottent à la surface et qui vacillent sous les flots et les projections d’eau. La course est éreintante et cette première difficulté pousse les corps des athlètes à rude épreuve. Dès le départ, les distances entre les participants s’étirent au fur et à mesure que la fatigue fait son apparition. C’est déjà une grande difficulté à surmonter pour ce triathlon qui a la réputation de ne pas être des plus simples !