Ce samedi 8 novembre, près de 80 passionnés d’histoire se sont réunis pour assister à une conférence de Bruno Béthouart, professeur émérite d’histoire contemporaine, consacrée au Pays de Montreuil pendant la Révolution française. Cette rencontre s’est déroulée en présence de Mme Marie-José Pommier, adjointe à la culture.

Bruno Béthouart a retracé les événements qui ont marqué Étaples-sur-mer et Montreuil-sur-mer durant cette période à l’aide de plans marquant les différents découpages administratifs, d’illustrations et de documents d’archives  représentant les personnalités qui ont marqué l’époque sur notre territoire…),

La conférence s’est déroulée en 3 étapes. Monsieur Bethouart a d’abord présenté les deux communes avant la révolution et leurs cahiers de doléance rédigés pour les états généraux. Il a ainsi rappelé qu’à l’époque Etaples comptait 1 100 habitants alors que la ville de montreuils-sur mer en dénombrait 4 000 habitants.

Il a ensuite évoqué les deux villes pendant la première période révolutionnaire de 1789 à 1792. Celle-ci fut marquée par la réorganisation administrative avec la création des départements et des communes. Le département du Pas-de-Calais fut ainsi créé, avec Arras pour chef-lieu. Montreuil fut notamment choisie comme chef-lieu de district. Mais les difficultés ne disparurent pas pour autant. Les revendications territoriales, la dégradation des conditions de vie et la crise de subsistance de 1791 provoquèrent des tensions et des révoltes frumentaires.

En 1793-1794, la période de la Terreur marqua une nouvelle radicalisation de la Révolution. Pourtant, les deux communes semblèrent progressivement s’éloigner de cet esprit révolutionnaire. Après la chute de Robespierre, les modérés reprirent le pouvoir avec la Convention thermidorienne. Enfin, le Consulat fut accueilli favorablement par une France lassée de l’instabilité politique et désireuse de retrouver l’ordre.

Au terme de cette conférence, deux idées fortes se dégagent : Étaples et Montreuil furent deux villes plutôt modérées pendant la Révolution, mais leurs trajectoires présentèrent des différences notables, notamment dans l’attitude de leur clergé face aux transformations religieuses.

A la fin de la présentation, de nombreuses questions ont porté sur le consulat et l’arrivée de l’empereur Napoléon qui comme l’a rappelé le conférencier est passé par Etaples-sur-mer et Montreuil-sur-mer.  Ce sera peut-être le sujet d’une nouvelle conférence de Bruno Béthouart à Etaples-sur-mer ?

Le service culture du musée Quentovic vous invite le 23 janvier salle pédagogique de Maréis pour une conférence de Benoît Bonnafé intitulée : « Hourra les Rosbifs ! » – Le journal d’Édouard Bonnaffé, témoin de la Grande Guerre.